Jour 1 : Paris / Chennai (Madras)
Envol pour Chennai avec la compagnie Lufthansa via Francfort. Arrivée le soir. Transfert et nuit à l’hôtel.
Jour 2 : Chennai / Kanchipuram / Mahabalipuram (130 km)
Le matin, rapide tour de Chennai, métropole colorée au caractère très britannique. Puis, départ pour Kanchipuram, la ville d’or des Pallava, et visite du sanctuaire central dédié à Shiva. Continuation pour Mahabalipuram et installation à l’hôtel.
Jour 3 : Mahabalipuram / Pondichéry (100 km)
Le matin, visite de Mahabalipuram, ancien port et capitale de la dynastie Pallava au 8e siècle. Visite du superbe ensemble de temples monolithes en bord de mer avec le célèbre bas relief de la Descente du Gange. Départ vers Pondichéry. Balade à travers l’ancien quartier français au charme désuet, visite de l’église Notre Dame des Anges, du quartier indien et de son marché. Nuit à l’hôtel.
Jour 4 : Pondichéry / Tanjore (170 km)
Départ pour Tanjore à travers le delta verdoyant de la rivière Kaveri. En chemin, visite du sanctuaire de Gangaikondacholapuram datant du 11ème siècle d’or de la dynastie Chola. Déjeuner en route dans une demeure de charme avant la visite du temple délicatement sculpté de Airatesvara à Darasuram. Arrivée à Tanjore et installation à l’hôtel.
Jour 5 : Tanjore / Trichy / Tanjore (150 km)
Excursion de la matinée à Trichy pour découvrir son extraordinaire temple-ville bâti au cours des siècles sur l’île de Srirangam, et dont les ruelles et sanctuaires fortifiés forment un labyrinthe de 7 enceintes dominées par 21 Gopuras, couvrant plus de 2,5 km2. Retour à Tanjore pour déjeuner, puis visite du magnifique temple de Brihadishvara (10ème siècle) dont l’architecture équilibrée et la richesse du décor représentent l’apogée de l’art Chola classique. Dîner-spectacle à l’hôtel et nuit.
Jour 6 : Tanjore / Chettinad / Madurai (170 km)
Route pour Madurai à travers la région de Chettinad, renommée pour la qualité de sa cuisine et le luxe nostalgique de ses petits palais du 19ème siècle. Déjeuner dans une ancienne demeure traditionnelle et continuation vers Madurai, capitale religieuse du Tamil Nadu. Découverte du palais de Tirumalai Nayak et de la somptuosité baroque du grand temple dédié à Meenakshi où règne une ferveur sans pareille. Promenade dans ce labyrinthe de sanctuaires, de galeries et de hautes tours fourmillant de vie et de couleurs. Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 7 : Madurai / Periyar (150 km)
Départ pour Periyar à travers des paysages de rizières et de montagnes avec visite d’un jardin d’épices. Déjeuner puis après-midi de détente dans le cadre très agréable de l’hôtel. Possibilité d’activités optionnelles (à régler sur place) : massages ayurvédiques, balade en bateau dans la réserve de Periyar, cours de cuisine.
Jour 8 : Periyar / Cochin (200 km)
Traversée de l’extrême sud de la péninsule pour rejoindre Cochin, à travers les plantations de thés et d’hévéas. Arrivée pour déjeuner et première découverte de cette ville historique, porte d’entrée de l’Occident en Inde du Sud, fondée au 16ème siècle par Vasco de Gama, et longtemps plaque tournante du commerce des épices. Visite du palais hollandais et de la synagogue.
Jour 9 : Cochin / Backwaters / Cochin (120 km)
Poursuite de la découverte de Cochin, visite des quartiers coloniaux en bord de mer, des maisons de pêcheurs aux étranges filets chinois et de l’église San Francisco. Départ pour Allepey et embarquement pour une croisière en “riceboat” sur les backwaters, véritable lacis de lacs et canaux bordés de villages et de rizières au coeur d’une nature luxuriante. Déjeuner à bord. Retour sur Cochin dans l’après midi. Le soir, spectacle de danses Kathakali traditionnelles du Kérala. Dîner de fruits de mer et nuit.
Jour 10 : Cochin / Calicut / Mysore (train + 220 km)
Tôt le matin, transfert à la gare et départ en train pour Calicut. Arrivée vers midi pour le déjeuner. Puis, route pour Mysore, à travers les paysages des Western Ghats, aux vastes plantations de thé et de café. Arrivée et installation à l’hôtel.
Jour 11 : Mysore / Somnathpur / Mysore (80 km)
Excursion vers le temple de Somnathpur, qui fut construit au 13ème siècle durant la dynastie Hoysala. Retour à Mysore, la “ville des parfums”, jolie, provinciale, paisible, avec un palais baroque évoquant les fastes mythiques des maharadjahs. Visite du fastueux palais et excursion à la colline de Chamundi avec arrêt au temple de Sri Chamundeshwari, où la fameuse statue du taureau Nandi, la monture mythique de Shiva, attire bon nombre de pèlerins. Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 12 : Mysore / Hassan (140 km)
Promenade matinale sur le très animé et coloré marché de Mysore. Déjeuner puis départ pour Sravanabelagona, l’un des plus anciens et des plus importants sanctuaires jaïns en Inde. Au sommet de la colline (640 marches), la statue de Gomateshvara est considérée comme la plus grande statue monolithe du monde. Arrivée en fin de journée à Hassan. Installation à l’hôtel. Dîner et nuit.
Jour 13 : Hassan / Bangalore / Paris (200 km)
Départ pour Bélur et découverte d’une merveille léguée par la dynastie des Hoysala : le temple de Chennakeshava, sanctuaire qui figure parmi les sommets de l’art indien, puis visite du village de Halebid dont le temple inachevé de Hoysaleshvara, consacré à Shiva et à Parvati, est un véritable joyau. Retour à Hassan pour déjeuner. L’après-midi, route pour Bangalore. Dîner et transfert en fin de soirée à l’aéroport pour le vol de retour via Francfort.
Jour 14 : Paris
Arrivée dans la matinée.